অর্থবছর ২০২৪-২৫: অর্থনৈতিক চাপের মধ্যে পুরনো স্লোগানের সাথে একটি কঠিন বাজেট
একটি ক্রেন দিয়ে একটি জাহাজ থেকে তোলা পাথরের চালান বাতাসে দুলছে, শ্রমিকদের দৃষ্টি আকর্ষণ করছে। ভোর থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত, চট্টগ্রামের কর্ণফুলী নদীর তীরে তাদের তীব্র পরিশ্রম অর্থনীতিকে সচল রাখে।
বারবার সংকট উদ্ভূত হয়েছে, এবং অর্থনীতিকে পুনরুজ্জীবিত করার প্রচেষ্টা বিফল হয়েছে। এই বাস্তবতা স্বীকার করে, আসন্ন বাজেট উচ্চাকাঙ্ক্ষী প্রবৃদ্ধির প্রত্যাশা কমিয়ে এবং ব্যয় নিয়ন্ত্রণ করে অর্থনীতিকে পুনরুজ্জীবিত করার চেষ্টা করবে।
বহুমুখী চাপে থাকলেও সরকার “স্মার্ট বাংলাদেশ” গঠনের জন্য প্রতিশ্রুতিবদ্ধ। তবে বৈশ্বিক এবং অভ্যন্তরীণ বাস্তবতা সরকারের উচ্চাকাঙ্ক্ষী আয়-ব্যয় পরিকল্পনাকে ম্লান করছে। ফলস্বরূপ, বাজেট ঘাটতি দশকের মধ্যে প্রথমবারের মতো জিডিপির ৫% এর নিচে নেমে ৪.৬% এ থাকবে।
কয়েক বছর ধরে বাজেটের আকার ১২-১৪% বৃদ্ধি পেয়েছে, কিন্তু এইবার ঘাটতি কমাতে সংযম প্রদর্শন করা হচ্ছে।
আগের অর্থবছরের বাজেটের তুলনায় ব্যয় মাত্র ৪.৭৩% বৃদ্ধি পেয়ে প্রায় ৭৯৭,০০০ কোটি টাকা (জিডিপির ১৫.৭৪%) এ দাঁড়াবে। এর বিপরীতে, চলতি অর্থবছরের (২০২৩-২৪) বাজেটের আকার আগের বছরের তুলনায় ১২.৩৪% বৃদ্ধি পেয়েছিল।
এই কঠোর বাজেট ঘাটতির লক্ষ্য ২৫৬,০০০ কোটি টাকা নির্ধারণ করেছে। যদিও বিদায়ী অর্থবছরের ঘাটতি জিডিপির ৫.২% নির্ধারণ করা হয়েছিল, এইবার এটি ৪.৬% নির্ধারণ করা হয়েছে। ২০১৩-১৪ অর্থবছর থেকে ঘাটতি ধারাবাহিকভাবে ৪.৯% এর বেশি ছিল।
এই সীমাবদ্ধতার পরেও, নতুন অর্থমন্ত্রীর প্রধান চ্যালেঞ্জ হবে উত্তরাধিকারসূত্রে প্রাপ্ত অতিরিক্ত মুদ্রাস্ফীতি মোকাবিলা করা। সংকোচনমূলক নীতির অনুসরণ সত্ত্বেও দুই বছর ধরে মুদ্রাস্ফীতি একটি স্থায়ী সমস্যা ছিল এবং অর্থনীতি এই চ্যালেঞ্জগুলির মধ্যে গতি পুনরুদ্ধার করতে সংগ্রাম করছে।
তবুও, অর্থনীতির স্নাতক মাহমুদ আলী আগামী অর্থবছরের শেষে দ্বি-অঙ্ক মুদ্রাস্ফীতি ৬.৫% এ নামিয়ে আনার একটি চ্যালেঞ্জিং লক্ষ্য নির্ধারণ করতে যাচ্ছেন।
প্রতি বছর উচ্চ প্রবৃদ্ধি হারের লক্ষ্য নির্ধারণের ঐতিহ্য ভেঙে, তিনি ৬.৭৫% প্রবৃদ্ধির লক্ষ্য নির্ধারণ করেছেন।
ব্যয় সম্পর্কে সতর্ক থাকলেও, অর্থমন্ত্রী কর রাজস্ব বাড়ানোর লক্ষ্য রেখেছেন, যা অনেক ক্ষেত্রে কর এবং ভ্যাট বৃদ্ধির দিকে পরিচালিত হতে পারে, যার ফলে ইতিমধ্যে মুদ্রাস্ফীতির দ্বারা প্রভাবিত নাগরিকদের মধ্যে অসন্তোষ দেখা দিতে পারে।
আইএমএফ-এর নির্দেশিত সংস্কার বাস্তবায়নের প্রয়োজনীয়তার কারণে করের ভিত্তি সম্প্রসারণের এই পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে, যার মধ্যে রয়েছে ব্যাপক কর ছাড় কমানো। এলডিসি থেকে উত্তরণ করে সরকার স্বনির্ভর হতে প্রস্তুত হচ্ছে।
তবে, ব্যাঙ্ক ঋণের পরিবর্তে কর রাজস্ব বৃদ্ধি করে ঘাটতি পরিচালনা করা, ডলার সংকট, ব্যাঙ্কিং খাতের অনিয়ম, বিনিয়োগ স্থবিরতা, এবং ক্রমবর্ধমান অপারেশনাল খরচের মধ্যে একটি গুরুত্বপূর্ণ চ্যালেঞ্জ হবে অর্থমন্ত্রীর জন্য।
বিভিন্ন খাতে আইএমএফের সংস্কার সুপারিশ বাস্তবায়ন করাও জটিলতা যোগ করছে।
মুস্তফা কামালের স্থলাভিষিক্ত হয়ে এবং এই চ্যালেঞ্জগুলির মধ্যে অফিসে পদার্পণকারী মাহমুদ আলীকে এই অর্থনৈতিক জটিলতা থেকে মুক্তির জন্য তার প্রজ্ঞা প্রদর্শন করতে হবে।
৮১ বছর বয়সী অর্থমন্ত্রী এই চ্যালেঞ্জগুলি স্বীকার করেছেন এবং সেগুলি সরাসরি মোকাবিলা করার লক্ষ্য রেখেছেন।
বাজেট নিয়ে সাংবাদিকদের সাথে আলোচনা করে তিনি বলেন, “চ্যালেঞ্জ আছে। মুদ্রাস্ফীতি, রিজার্ভ, রাজস্ব, ডলার মান, আরও অনেক কিছু। ঋণ খেলাপিদের মোকাবিলা করতে হবে। আমি এটি মোকাবিলা করার ইচ্ছা রাখি।”
এই বিষয়গুলি বিবেচনা করে, অর্থমন্ত্রীকে আসন্ন ২০২৪-২৫ অর্থবছরের বাজেটে জনসাধারণের প্রত্যাশা এবং আইএমএফ সংস্কার অগ্রগতির প্রয়োজনের মধ্যে ভারসাম্য বজায় রাখতে হয়েছে।
সবকিছু প্রকাশ পাবে যখন তিনি বৃহস্পতিবার বিকাল ৩টায় জাতীয় সংসদে তার ব্রিফকেস থেকে বাজেট বই খুলবেন।
“সুখী, সমৃদ্ধ, উন্নত এবং স্মার্ট বাংলাদেশ গঠনের প্রতিশ্রুতি” শিরোনামে বাজেটের বিষয়বস্তু একটি ঐতিহ্যগত কাঠামো অনুসরণ করবে। তবে, তার পূর্বসূরীদের মতো, তিনি উচ্চ প্রবৃদ্ধির উচ্চাকাঙ্ক্ষায় লিপ্ত হবেন না।
চলতি অর্থবছরের ৭৬১,৭৮৫ কোটি টাকার বাজেট ইতিমধ্যেই উল্লেখযোগ্যভাবে কমিয়ে আনা হয়েছে।
জানুয়ারিতে দায়িত্ব গ্রহণের পর, মাহমুদ আলীকে বাজেট ৭১৪,০০০ কোটি টাকায় সংশোধন করতে হয়েছিল। ফলে, তিনি নতুন বাজেটের আকারে উল্লেখযোগ্য বৃদ্ধি করতে ইচ্ছুক নন।
অনেক বছর পর প্রথমবারের মতো, প্রবৃদ্ধির লক্ষ্য ৭% এর নিচে, ৬.৭৫% নির্ধারণ করা হয়েছে। কর্মকর্তারা আইএমএফের সুপারিশ মেনে চলার জন্য উচ্চ রাজস্ব উচ্চাকাঙ্ক্ষা এড়ানোর ইঙ্গিত দিচ্ছেন।
নতুন বাজেটটি এনবিআর-এর মাধ্যমে ৪৮০,০০০ কোটি টাকা আয় করার লক্ষ্য রেখেছে, বর্তমান বাজেটের ৪৩০,০০০ কোটি টাকার তুলনায়, যা পরে প্রকৃত রাজস্ব সংগ্রহ কম হওয়ায় ৪১০,০০০ কোটি টাকায় সংশোধন করা হয়েছিল।
অসুবিধাজনক সময়
অর্থনৈতিক বিশ্লেষকরা দীর্ঘদিন ধরে বাজেটের মাধ্যমে উল্লেখযোগ্য পরিবর্তনের আহ্বান জানিয়েছেন। তাদের মতে, সঠিক বাজেট প্রণয়ন ও বাস্তবায়নে বারবার ব্যর্থতা নীতির ত্রুটি নির্দেশ করে। তারা সংকট মোকাবিলায় সংস্কার ও নীতিতে পরিবর্তনের আহ্বান জানিয়েছেন। তবে, এটি মনে হয় যে একই কাঠামো অপরিবর্তিত রয়েছে।
১৪ জানুয়ারি অর্থ মন্ত্রণালয়ে প্রথম কর্মদিবসে কর্মকর্তাদের সাথে মতবিনিময় করছেন অর্থমন্ত্রী আবুল হাসান মাহমুদ আলী। ১৪ জানুয়ারি অর্থ মন্ত্রণালয়ে প্রথম কর্মদিবসে কর্মকর্তাদের সাথে মতবিনিময় করছেন অর্থমন্ত্রী আবুল হাসান মাহমুদ আলী।
অর্থনীতির স্নাতক এবং ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের সাবেক শিক্ষক মাহমুদ আলী এখন অর্থমন্ত্রী হিসেবে একটি চ্যালেঞ্জিং নতুন ভূমিকার মুখোমুখি। কূটনৈতিক ক্যারিয়ারের পর, তিনি রাজনীতিতে প্রবেশ করেন, এর আগে সফলভাবে পররাষ্ট্রমন্ত্রী হিসাবে দায়িত্ব পালন করেন।
তবে তিনি একটি অসুবিধাজনক সময়ে অর্থের দায়িত্ব গ্রহণ করেন, একটি অর্থনীতি মুদ্রাস্ফীতির সাথে সংগ্রাম করছে এমন সময় বাজেট উপস্থাপন করছেন।
পূর্ব অর্থমন্ত্রী মুস্তফা কামাল চলতি অর্থবছরের বাজেট উপস্থাপন করার সময় একই ধরনের চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হন। মুদ্রাস্ফীতি ৬% এর নিচে রাখার লক্ষ্য রাখলেও তিনি ব্যর্থ হন। দ্বি-অঙ্কের মুদ্রাস্ফীতি সীমিত আয়ের মানুষের জীবনকে কঠিন করে তুলেছে।